Il y a deux ans disparaissait Thierry Roland !

 Le commentateur-vedette du football est mort le 16 juin 2012. Il manque à tous ! Surtout à ceux qui écoutent son successeur Christian Jeanpierre...
Quand fut donné le coup d'envoi de la Coupe d'Europe 2012, la voix de Thierry Roland n'a pas retenti au micro de M6. Pour ses amis comme pour ses confrères, c'était (très) mauvais signe ! Quelques jours plus tard tombait la nouvelle tant redoutée : Thierry Roland s'est éteint dans son sommeil au lendemain d'un match de l'équipe de France. Tout le monde du football était en émoi. Nombre de membres de la glorieuse "génération Platini", qui font aujourd'hui le bonheur de Variétés Club de France, une amicale d'anciens footballeurs à but caritatif, assistèrent à ses obsèques, comme Alain Giresse, Luis Fernandez, Marius Trésor, Bernard Lacombe ou Maxime Bossis.
Les anciens sélectionneurs Raymond Domenech, dont la compagne Estelle Denis a pris la parole lors de la cérémonie, et Gérard Houllier, le président de la Ligue de football professionnel Frédéric Thiriez et les entraîneurs Antoine Kombouaré ou Guy Roux représentaient aussi le monde du ballon rond. En revanche, la génération 98, dont il fut le premier supporteur, brilla par son absence.
Deux ans plus tard, la voix de Titi nous manque. Surtout quand on entend ses successeurs qui, sur les chaînes nationales, s'égosillent pour ne rien dire... On se prend à rêver des expressions et jeux de mots qu'il aurait placés en assistant aux erreurs d'arbitrage qui émaillent déjà ce Mondial 2014, aux hymnes nationaux oubliés lors du match contre le Honduras, à la victoire des "Bataves" sur les Espagnols ou à celle de l'Italie sur l'Angleterre...
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"Je ne connaissais rien au football, mais je connaissais Thierry Roland"

Arrivé à la télévision à une époque où le football était loin d'être incontournable, il a participé à la démocratisation du sport le plus populaire au monde, devenant la passerelle entre les salons français et les terrains de foot aux quatre coins de la planète. Mais celui qui est né à Boulogne-Billancourt ne fait pas partie des commentateurs sportifs qui passent et s'en vont. Il a réussi à imposer une patte, des répliques mythiques ("Ils ne passeront pas leurs vacances ensemble", "Un manchot de la tête", "Foudroyé comme un lapin") et un rire inimitable reconnaissable parmi des millions. Un cocktail explosif qui l'a parfois mis en porte à faux avec ses dirigeants. Mais le public a toujours répondu présent : les banderoles de soutien le soir de son dernier match commenté sur TF1, en 2005, ne sont qu'un exemple parmi tant d'autres.
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Pour s'en rendre vraiment compte, il suffisait de tendre l'oreille en ce triste samedi après l'annonce de son AVC et d'écouter la population. "Je ne connaissais rien au football, mais je connaissais Thierry Roland." Tout est dit ! Pour savoir qui était le fidèle compagnon de Jean-Michel Larqué, il n'était pas nécessaire d'avoir une quelconque instruction footballistique. Pas besoin de connaître la définition du hors-jeu de position et la composition du onze type de l'équipe bulgare. Qu'on le veuille ou non, avec sa disparition, c'est un acteur majeur du football français qui s'en est allé. Voici une petite sélection des phrases les plus marquantes de la carrière de Thierry Roland.

Des répliques cultes

9 octobre 1976. France-Bulgarie : à la suite d'un penalty sifflé contre les Bleus, Thierry Roland, hors de lui, lance : "Je n'ai vraiment pas peur de le dire, monsieur Foote, vous êtes un salaud !" À l'issue de la rencontre, Antenne 2 souhaite le sanctionner, mais les nombreuses lettres de soutien au commentateur font renoncer la chaîne.
22 juin 1986, Angleterre-Argentine : Diego Maradona marque de la main - un but qui sera qualifié de "main de Dieu" - en quart de finale de la Coupe du monde et, une nouvelle fois, Thierry Roland invective l'arbitre en prenant Jean-Michel Larqué à témoin : "Franchement, Jean-Michel, ne croyez-vous pas qu'il y a autre chose qu'un arbitre tunisien pour arbitrer un match de cette importance ?"
12 juillet 1998, France-Brésil : comment oublier cet instant de franchise culte après la première victoire tricolore en Coupe du monde. "Après avoir vu ça, on peut mourir tranquille ! Le plus tard possible, mais on peut. Ah, c'est superbe ! Quel pied ! Oh putain, quel pied !"
26 mai 2002, Corée du Sud-France : lors d'un match de préparation contre les Coréens et face à sa difficulté à repérer les joueurs sur le terrain, Thierry Roland lâche : "Il n'y a rien qui ressemble plus à un Coréen qu'un autre Coréen ! Surtout habillé en footballeur ! D'autant qu'ils mesurent tous 1,70 m, qu'ils sont tous bruns, à part le gardien."
30 juin 2002, Brésil-Allemagne : Thierry Roland réprimande l'attaché de presse de TF1 à la mi-temps, car il ne lui a pas obtenu des places supplémentaires pour la finale de la Coupe du monde. Choqué, Jean-Michel Larqué s'en mêle et s'emporte contre lui. Seulement, les micros ne sont pas coupés et tous les téléspectateurs de TF1 entendent la discussion qui tourne au vinaigre - "Tu ne vas pas me donner des leçons", "Ne me fais pas chier, toi aussi". Les échanges d'amabilités pleuvent. Thierry Roland avouera plus tard qu'il s'agit de la seule "engueulade" avec Jean-Michel Larqué en près de trente ans de collaboration.

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