Tuerie de Newtown : une tragédie qui a duré 20 minutes

Pourquoi ? Comment ? L'Amérique cherche à comprendre comment un homme de 20 ans a pu perpétrer un tel massacre : 20 enfants et six adultes abattus vendredi dans une école primaire de Newtown, Connecticut (nord-est). Le point sur le déroulement de la fusillade.

Au lendemain du drame, les autorités du Connecticut ont dû faire face, s'employant à accomplir leurs obligations. Samedi matin, tous les corps ont ainsi été identifiés, selon le porte-parole de la police. "Notre objectif était d'identifier toutes les victimes pour soulager les familles. Nos policiers ont travaillé toute la nuit, et ils ont pu identifier toute les victimes", a-t-il déclaré. Reste désormais un autre travail à accomplir, malgré la douleur : l'enquête criminelle. Car 24 heures après le drame, de nombreuses questions restent sans réponse à Newtown, petite ville tranquille de Nouvelle Angleterre traumatisée.

Pour l'heure, même si l'enchainement des faits reste encore confus, la police tente de rassembler tous les informations à sa disposition, afin d'échafauder un scénario. Le tueur était a priori connu à l'école, car sa mère, qu'il aurait aussi tué chez elle, y avait travaillé. Toutefois, le fait d'être connu à l'école ne lui a pas permis d'accéder à l'école par la ruse. En effet, selon les dernières informations fournies par le porte-parole de la police, le suspect est entré de force dans l'établissement. D'ailleurs, la police n'a pas confirmé publiquement à ce stade l'identité du tireur, présenté par les médias américains comme étant Adam Lanza, 20 ans.

> En savoir plus : "Adam Lanza, un garçon "timide" et "intelligent"

Quoiqu'il en soit, en moins de vingt minutes, le suspect a exécuté vendredi 20 enfants et six adultes dans une école primaire, faisant de Newtown, tranquille petite ville de Nouvelle-Angleterre, le théâtre d'un des pires meurtres de masse commis aux Etats-Unis. Il est 9h30 quand le jeune homme de 20 ans, décrit comme intelligent mais asocial par son entourage, gare la voiture de sa mère Nancy sur le parking du groupe scolaire Sandy Hook.

Après être entré dans l'enceinte de l'école, le tueur entame le massacre. La directrice, son adjointe, et la psychologue de l'école, Mary Scherlach, se précipitent hors du bureau principal pour tenter de comprendre ce qui se passe quand les premiers coups de feu retentissent et cris de terreur se propagent dans les couloirs et sont répercutés à travers le système de hauts-parleurs. Dawn Hochsprung et Mary Scherlach seront retrouvées mortes, la directrice adjointe, blessée par balle, selon les médias. "Elle se porte bien", s'est contenté de confier le porte-parole de la police, le lieutenant Paul Vance, sans confirmer que la blessée était l'adjointe de la directrice.

Le tueur, vêtu d'une tenue de combat, concentre sa folie meurtrière contre deux classes élémentaires, où la majorité des 20 jeunes victimes de 5 à 10 ans seront ensuite retrouvées. Dans l'école, les enseignants tentent tant bien que mal de protéger les enfants, en s'enfermant dans leur classe ou encore en les cachant dans les toilettes. Des enfants paniqués sont pris de vomissements, selon des témoignages.

Le père et le frère interrogés

A l'extérieur, la nouvelle se répand rapidement parmi les parents des quelque 700 élèves de maternelle et de primaire de Sandy Hook, dont beaucoup se précipitent sur les lieux pour récupérer leur enfant, provoquant une longue file de voitures aux abords de l'établissement. Des équipes d'intervention pénètrent dans l'école en brisant "de nombreuses fenêtres", sécurisent pièce par pièce l'établissement et commencent à évacuer les enfants en les faisant se tenir "par la main". Le corps sans vie d'Adam Lanza est retrouvé à 9H50, selon CNN. Il s'est vraisemblablement suicidé. Chez Adam Lanza, les policiers retrouvent par la suite le corps sans vie de sa mère, Nancy, assassinée.

Voilà pour les éléments sur la tuerie elle-même. Mais d'autres informations devraient être fournies dans les heures à venir : la police "travaille toujours sur la scène de crime", a affirmé le porte-parole de la police, selon qui ce travail pourrait ne pas être terminé samedi. Reste aussi à remonter jusqu'aux préparatifs du massacre : comment Adam Lanza a-t-il pu en arriver là ? Comment a-t-il pu se procurer ses armes ? Les rares éléments publics samedi le décrivaient comme un solitaire bizarre, enfant de couple divorcé, très différent de son frère Ryan, 24 ans, dont il portait les papiers d'identité, ce qui a provoqué la confusion initiale sur son identité.

Pour l'heure, aucun élément n'a été fourni sur les motivations du suspect. Le frère et le père du tireur, séparé depuis près de dix ans de sa mère, sont interrogés. Pour tenter de comprendre l'inconcevable. La chaîne de télévision NBC a affirmé qu'il avait, en vain, tenté mardi d'acheter une carabine, ce qui lui avait été refusé car il ne voulait pas répondre aux vérifications d'usage. Et il aurait également eu une "altercation" jeudi avec quatre membres du personnel de l'école, selon la même source. Mais rien n'explique encore l'horreur de son geste, sans pitié face aux jolies frimousses des petits élèves hurlant de peur. Et ni sa mère ni lui ne pourront jamais plus donnerla moindre réponse. Quant aux armes, les deux pistolets qu'il avait en main avaient été achetés légalement et étaient déclarées au nom de sa mère. Le tueur fou avait en outre en sa possession un fusil-mitrailleur, assurent les médias.

Ce massacre est l'un des plus graves jamais commis dans un établissement scolaire américain, et le fait qu'il ait visé de très jeunes enfants était particulièrement insupportable pour beaucoup de parents américains, à quelques jours de Noël.

> Le point sur les derniers éléments de l'affaire : "La plupart des victimes abattues avec un fusil d'assaut"

 

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