Un passager grec est mort et plus de 300 personnes restaient bloquées à bord du ferry en flammes, hier soir, au large de l'Albanie. Dix ressortissants français se trouvaient à bord.
Les conditions météo au large de l'Albanie rendaient toujours extrêmement difficile l'opération de secours par air et par mer du Norman Atlantic, cette nuit. Dans la soirée, 190 personnes seulement sur les 478 à bord avaient pu être sauvées du ferry en flammes.
L'incendie s'est déclaré tôt, dimanche matin, sur ce navire italien affrété par la compagnie grecque Anek pour effectuer la liaison Patras-Igoumenitsa-Ancône, alors qu'il se trouvait à 35 milles au nord de l'île de Corfou, dans les eaux internationales avec 422 passagers à son bord et les 56 membres de l'équipage. L'incident s'est déroulé dans le canal d'Otrante entre l'Italie et la Grèce.
Des patrouilleurs, remorqueurs, bateaux-pompes et hélicoptères grecs et italiens, aidés en fin d'après-midi par des bâtiments albanais, et des navires marchands présents sur la zone, ont participé toute la journée aux secours, sur une mer démontée et par un vent très fort.
Un passager grec (il y avait bord 268 Grecs dont 34 membres de l'équipage), qui avait glissé en bas d'une rampe d'évacuation avec son épouse, a été retrouvé mort par les garde-côtes italiens, malgré des tentatives de sauvetage par hélicoptère. La femme a pu être transportée à Brindisi, en Italie.
Finalement, en début de soirée, les garde-côtes italiens ont annoncé qu'un remorqueur, le Marietta Barretta, était parvenu à s'arrimer au «Norman Atlantic» et le remorquage a alors commencé, selon le ministre de la Mer grec, Miltiadis Varvitsiolis.
«Nous avançons à deux ou trois milles à l'heure, le bateau penche, il y a beaucoup de fumée, et nous ne savons pas combien de temps on va tenir», a déclaré un passager grec à la chaîne de télévision Mega. Il a indiqué que tous les enfants, a priori une quarantaine, avaient été évacués.
Selon le ministre grec de la Défense Nikos Dendias «le pire (n'est) pas la nuit, mais la pluie» qui «empêche les secours aériens de travailler». Dans la journée déjà, le porte-parole de la marine italienne Riccardo Rizzotto avait évoqué des «conditions météorologiques si mauvaises que nous avons besoin d'un soutien extraordinaire».
À bord du ferry se trouvaient des personnes de 26 nationalités différentes, dont, outre les Grecs, des Turcs (54) des Italiens (44), des Albanais (22) des Allemands (18), des Suisses (10), des Français (10), mais aussi des Russes, des Autrichiens, des Britanniques et des Néerlandais.
Passé le premier moment de panique, c'est surtout du froid et de l'état de la mer déchaînée que souffraient les passagers et l'équipage n'ayant pu être évacués. Construit en 2009 et mesurant 186 mètres de long, Le Norman Atlantic peut accueillir 492 passagers, selon les sites spécialisés. Il était donc presque plein au moment de l'accident.
http://www.ladepeche.fr/article/2014/12/29/2019886-mort-centaines-passagers-prisonniers-ferry-feu.html
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