Une surmortalité est observée pratiquement chaque hiver, mais elle se limite généralement à quelques milliers de décès. Mais cette année, 8500 décès supplémentaires ont été enregistrés depuis la mi-janvier, notamment à cause de la forte épidémie de grippe cet hiver, selon une première estimation publiée ce mercredi par l'Institut de veille sanitaire (InVS). "Depuis le début de l'épidémie de grippe (mi-janvier), la mortalité hivernale, toutes causes confondues, est supérieure de 19% à la mortalité hivernale attendue, calculée à partir des huit années précédentes, soit un excès estimé à 8500 décès", indique l'InVS.
L'institut souligne toutefois qu'il n'est pas possible de préciser la part exacte de la grippe dans ce surcroît de mortalité qui englobe toutes les causes de décès. Daniel Lévy-Brühl, épidémiologiste à l'InVS, a toutefois reconnu qu'il existait "un faisceau d'arguments pour dire que la grippe a joué un rôle important dans l'excès de mortalité" cet hiver et souligné que l'estimation était provisoire, l'épidémie n'étant pas encore terminée.
Selon l'InVS, l'augmentation de la mortalité depuis le début de l'épidémie de grippe concerne plus particulièrement les personnes de 65 ans et plus et touche l'ensemble des régions. Une augmentation très importante de la surmortalité hivernale avait déjà été observée lors des hivers 2008-2009 et 2012-13 avec, à chaque fois, environ 10.000 décès supplémentaires. Les estimations de l'Institut sur la surmortalité hivernale ne remontent pas au-delà de 2006.
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